Les forêts
Qu'est-ce que la forêt ?
Une forêt est un écosystème complexe dans lequel les arbres constituent la forme de vie dominante. Une forêt est l'écosystème le plus efficace de la nature, avec un taux élevé de photosynthèse affectant à la fois les systèmes végétaux et animaux dans une série de relations organiques complexes. Les forêts peuvent se développer dans différentes conditions, et le type de sol, la flore et la faune varient en fonction des influences environnementales extrêmes.
Quels sont les principaux types de forêts ?
Il existe trois principaux types de forêts, définies selon la latitude : les forêts de la taïga (boréale), les forêts tempérées et les forêts tropicales.
Les forêts peuvent être présentes partout où les températures dépassent 10 °C (50 °F) pendant les mois les plus chauds et où les précipitations annuelles dépassent 200 mm (8 po). Ils peuvent se développer dans diverses conditions à l'intérieur de ces limites climatiques, et le type de sol, la vie végétale et animale varient en fonction des influences environnementales maximales.
Dans les régions subarctiques froides situées aux hautes latitudes, les forêts sont dominées par des forêts de conifères telles que le pin ( Pinus ), le sapin ( Pièce ) et le mélèze ( Larix ). Dans l'hémisphère Nord, ces forêts, appelées forêts boréales, ont des hivers longs et entre 250 et 500 mm (10 et 20 po) de précipitations par an. Les forêts de conifères couvrent également les montagnes de nombreuses régions tempérées du monde.
Dans les climats plus tempérés des hautes latitudes, les forêts mixtes de conifères et de feuillus feuillus prédominent. Les forêts de feuillus et de feuillus se développent dans les climats des latitudes moyennes, où la température moyenne est supérieure à 10 °C (50 °F) pendant au moins six mois chaque année et les précipitations annuelles sont supérieures à 400 mm (16 po). Une période de croissance de 100 à 200 jours permet aux forêts de feuillus d'être dominées par le chêne ( Quercus ), l'orme ( Ulmus ), le bouleau ( Petula ), l'érable ( Acer ), le hêtre ( Fagus ) et le tremble ( Populus ).
Dans les climats humides de la ceinture équatoriale, on trouve des forêts tropicales humides qui abritent une étonnante biodiversité végétale et animale. Il y a de fortes pluies qui soutiennent les conifères qui ont de larges feuilles plutôt que des feuilles en forme d'aiguilles, comme dans les forêts fraîches. Les forêts de mousson, les forêts de feuillus des tropiques, se trouvent dans des zones avec une longue saison sèche suivie d'une forte saison des pluies. Aux basses latitudes de l’hémisphère sud, une forêt tempérée de feuillus apparaît.
Les types de forêts diffèrent les uns des autres selon la composition des espèces (qui se développe en partie en fonction de l'âge de la forêt), la densité du couvert arboré, le type de sol qu'on y trouve et l'histoire géologique de la zone forestière. L'altitude et les conditions météorologiques uniques peuvent également façonner le développement des forêts ( voir forêt nuageuse et forêts elfiques ) .
Comment sont classées les forêts ?
Les forêts se distinguent les unes des autres selon la composition en espèces (qui se développe en partie en fonction de l'âge de la forêt), la densité du couvert arboré, les types de sols et l'histoire géologique de la zone forestière.
Quelles sont les exigences climatiques d’un écosystème forestier ?
Les forêts dominées par les arbres peuvent se produire là où les températures s'élèvent à plus de 10 °C (50 °F) pendant les mois les plus chauds et où les précipitations annuelles dépassent 200 mm (8 po).
Plantes et animaux…
Les forêts comptent parmi les écosystèmes les plus complexes au monde et présentent de vastes couches verticales. Les forêts de pins ont la structure la plus simple : une couche d'arbres s'élevant à environ 30 m (98 pi), une couche d'arbustes intermittente voire absente et une couche de sol recouverte de lichens, de mousses et d'hépatiques. Les forêts de feuillus sont plus complexes ; La canopée des arbres est divisée en couches supérieure et inférieure, tandis que la canopée de la forêt tropicale est divisée en trois couches. le moins . Le tapis forestier de chacune de ces forêts est constitué d’une couche de matière organique recouvrant le sol minéral. La couche d'humus des sols tropicaux est affectée par des niveaux élevés de chaleur et d'humidité, qui décomposent rapidement toute matière organique présente. Les champignons de surface du sol jouent un rôle important dans la disponibilité et la distribution des éléments nutritifs, en particulier dans les forêts boréales de conifères. Certaines espèces de champignons vivent en partenariat avec les racines des arbres, tandis que d’autres sont destructrices de parasites.
Les animaux qui vivent dans les forêts ont une ouïe très développée et beaucoup d'entre eux sont adaptés aux mouvements verticaux dans l'environnement . En raison de la rareté de la nourriture autre que les plantes terrestres, de nombreux animaux vivant sur les terres utilisent les forêts uniquement pour s'abriter. Dans les forêts tempérées, les oiseaux distribuent des graines de plantes et les insectes contribuent à la pollinisation, tout comme le vent. Dans les forêts tropicales, les chauves-souris frugivores et les oiseaux influencent la pollinisation et la dispersion des graines. La forêt est l'un des écosystèmes naturels les plus efficaces, avec son taux élevé de photosynthèse affectant à la fois les systèmes végétaux et animaux dans une série de relations organiques complexes.