La diphtérie est une maladie causée par des bactéries qui infectent les voies respiratoires supérieures et, dans de rares cas, la peau. Les bactéries responsables de la maladie sécrètent également une toxine qui détruit le cœur et les nerfs.
La diphtérie est une maladie qui peut être prévenue par les vaccins, mais plusieurs doses régulières et de rappel de vaccins antidiphtériques doivent être administrées pour générer et maintenir l'immunité nécessaire contre cette maladie.
Les personnes non vaccinées ou immunodéprimées risquent de contracter la maladie.
La diphtérie peut tuer des personnes non vaccinées dans environ 30 % des cas si elles ne reçoivent pas le traitement nécessaire, sachant que les jeunes enfants courent le plus grand risque de mourir de la maladie (1) .
Les récentes épidémies de diphtérie soulignent l’importance de maintenir des taux élevés de couverture vaccinale dans les communautés tout au long de la vie.
En 2022, on estimait que 84 % des enfants dans le monde auraient reçu les trois doses recommandées de vaccin contre la diphtérie pendant la petite enfance, laissant 16 % des enfants sans couverture vaccinale ou incomplète. Il existe de grandes variations dans les taux de couverture entre les pays et au sein de ceux-ci.
La diphtérie est une maladie infectieuse causée par une bactérie qui sécrète des toxines. Elle peut se transmettre d'une personne à une autre lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Certaines personnes peuvent ne pas présenter de symptômes de la maladie, mais elles peuvent quand même transmettre la bactérie à d’autres. D’autres développent une maladie bénigne, bien qu’une maladie grave, des complications et même la mort soient également possibles.
La diphtérie peut infecter n’importe qui, mais elle est plus fréquente chez les enfants non vaccinés.
La toxine de la diphtérie endommage le système respiratoire et peut se propager dans tout le corps. Les symptômes courants comprennent de la fièvre, des maux de gorge et des glandes enflées dans le cou.
La vaccination est le meilleur moyen d'éviter de contracter la diphtérie ou de la transmettre à d'autres personnes, sachant que le vaccin contre cette maladie est sûr et aide l'organisme à combattre l'infection.
Les cas de la maladie étaient répandus dans le monde entier avant l’introduction du vaccin contre la diphtérie et les individus en ont été largement vaccinés dans les années 1930.
En raison du récent manque de vaccination, des épidémies de la maladie sont apparues avec une fréquence croissante malgré la disponibilité d'un vaccin sûr et efficace contre cette maladie.
Impacts de la pandémie de COVID-19
La pandémie de COVID-19 a affecté la prestation des services de vaccination de routine et les activités de surveillance. Ces revers ont laissé de nombreux enfants vulnérables aux maladies évitables par la vaccination, comme la diphtérie.
Aucune région de l'OMS n'est totalement exempte de diphtérie, et les bactéries pathogènes peuvent circuler dans certaines régions en raison des faibles taux de couverture vaccinale avec l'anatoxine diphtérique, ce qui augmente le risque d'épidémies de la maladie et expose tous les individus non vaccinés et sous-vaccinés. individus au risque de contracter la maladie.
Les programmes de vaccination et de surveillance doivent être renforcés dans le cadre des soins de santé primaires, et des efforts doivent être faits pour fournir à tous les enfants 3 doses de vaccin contre l'anatoxine diphtérique pendant la petite enfance, l'enfance et l'adolescence. Les pays devraient également mettre en œuvre des systèmes de surveillance robustes pour identifier et confirmer les cas et combler rapidement les lacunes en matière d’immunité.
Signes et symptômes
Les symptômes de la diphtérie commencent généralement 2 à 5 jours après l'exposition à la bactérie qui la provoque. Les symptômes typiques d’une infection comprennent un mal de gorge, de la fièvre, un gonflement des glandes du cou et une faiblesse. Dans les deux à trois jours suivant l'infection, les tissus morts du système respiratoire forment une épaisse couche grise qui peut recouvrir les tissus du nez, des amygdales et de la gorge, rendant la respiration et la déglutition difficiles.
La plupart des cas de diphtérie grave et des décès qui en résultent sont dus aux toxines qu'elle sécrète et aux effets qu'elle laisse derrière elle. Les complications résultant de la maladie peuvent inclure une inflammation du cœur et des nerfs. La maladie peut tuer des personnes qui ne sont pas vaccinées contre la diphtérie et qui ne reçoivent pas de traitement approprié dans environ 30 % des cas, sachant que les enfants de moins de cinq ans courent le plus grand risque de mourir de la maladie.
Qui est à risque de contracter la maladie ?
La maladie peut infecter toute personne non vaccinée (non vaccinée ou sous-vaccinée).
Des cas de diphtérie sont réapparus à des époques où les taux de couverture vaccinale étaient faibles. Les efforts de vaccination de routine sont entravés par les infrastructures et les services de santé endommagés dans les pays confrontés ou se remettant de catastrophes naturelles ou de conflits. Le risque d’infection par la maladie augmente également dans les camps résidentiels densément peuplés.
traitement
Le risque de complications ou de décès dus à la maladie est considérablement réduit si le traitement nécessaire est administré dès le début de la phase d’infection. Pour cette raison, si une diphtérie est suspectée, un examen immédiat doit être effectué pour confirmer la maladie et le traitement doit être instauré dès que possible.
Les cas de diphtérie sont généralement traités avec des antitoxines et des antibiotiques, car les antitoxines diphtériques agissent spécifiquement pour neutraliser la circulation des toxines dans le sang. Des instructions détaillées sur l’administration d’un sérum antivenin peuvent être trouvées en se référant aux directives de traitement de l’OMS. Les antibiotiques agissent pour arrêter la reproduction des bactéries et arrêter la sécrétion de toxines, accélérant ainsi le processus d'élimination des bactéries et empêchant leur transmission à d'autres. Cependant, de nombreuses souches diphtériques actuellement en circulation ont montré une résistance à certains médicaments antimicrobiens couramment utilisés. Le vaccin doit également être administré à toutes les personnes ayant déjà souffert de diphtérie après la fin de la phase aiguë de la maladie.
Les personnes qui ont été en contact avec des cas de diphtérie doivent également être traitées avec des antibiotiques à titre préventif pour éviter de contracter la maladie. Le statut vaccinal de tous les contacts doit également être vérifié et ils doivent recevoir le vaccin s’ils ne sont pas complètement vaccinés.
protection
La diphtérie peut être prévenue grâce à des vaccins souvent administrés en association avec le tétanos, la coqueluche et d'autres maladies. L'organisation recommande d'administrer un total de 6 doses du vaccin contre la diphtérie à partir de l'âge de 6 semaines jusqu'à l'adolescence pour assurer une protection à long terme.
Le moyen le plus efficace de prévenir la diphtérie est peut-être la vaccination à base communautaire, combinée à des taux de couverture élevés dans le cadre des services de vaccination de routine inclus dans les soins de santé primaires. Tous les enfants doivent être vaccinés contre la diphtérie avec la série initiale complète de vaccins et 3 doses de rappel supplémentaires pour assurer une protection à long terme, sachant que le vaccin est sûr et efficace.
Le vaccin contre la diphtérie est souvent administré en association avec des vaccins contre d'autres maladies telles que le tétanos, la coqueluche, Haemophilus influenzae, l'hépatite B et la poliomyélite inactivée.
La combinaison des vaccins augmente légèrement le coût mais permet de partager les coûts de mise en œuvre et d'administration du vaccin ; Plus important encore, il ajoute l’avantage d’une protection contre d’autres maladies infantiles pouvant causer le tétanos, la coqueluche, la méningite et la polio.
En 2022, 84 % des enfants ont reçu les trois doses de la série initiale de vaccin contre la diphtérie, bien qu’il existe de grandes variations dans les taux de couverture entre les pays et au sein de ceux-ci.
L’absence de vaccination dans des groupes successifs d’enfants peut entraîner des cas et des épidémies de diphtérie.
