Faits marquants
- Tous les pays sont confrontés à des problèmes majeurs pour garantir que leurs systèmes de santé et sociaux soient prêts à bénéficier de cette évolution démographique.
- Entre 2015 et 2050, la population mondiale de plus de 60 ans va presque doubler, passant de 12 % à 22 %.
- Le rythme du vieillissement de la population est plus rapide que jamais.
- En 2020, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus dépassait le nombre d'enfants de moins de 5 ans.
- Entre 2020 et 2030, la population mondiale de plus de 60 ans augmentera de 34 %.
Aperçu
Aujourd’hui, les gens vivent plus longtemps que jamais. La plupart des individus peuvent désormais espérer, pour la première fois dans l’histoire, vivre jusqu’à soixante ans ou plus. Tous les pays connaissent une croissance du nombre de personnes âgées et de la proportion qu’elles représentent dans la composition de la population.
D’ici 2030, un sixième de la population mondiale aura 60 ans ou plus. Actuellement, la population âgée de 60 ans et plus passera de 1 milliard en 2020 à 1,4 milliard. D’ici 2050, la population mondiale âgée de 60 ans et plus doublera (2,1 milliards de personnes). Le nombre de personnes âgées de 80 ans et plus devrait tripler entre 2020 et 2050, pour atteindre 426 millions de personnes.
Bien que ce changement dans la répartition de la composition de la population, caractérisé par un nombre croissant de personnes âgées - ou ce que l'on appelle le vieillissement de la population - ait commencé dans les pays à revenu élevé (au Japon, par exemple, les personnes de plus de 60 ans représentent 30 % de la population la population), les pays à faible revenu sont devenus des personnes à revenu intermédiaire qui assistent désormais à l'essentiel de cette transformation. D’ici 2050, les pays à revenu faible ou intermédiaire abriteront les deux tiers de la population mondiale âgée de 60 ans et plus.
Expliquer le concept de vieillissement (vieillissement)
D’un point de vue biologique, le vieillissement résulte de l’accumulation d’un large éventail de dommages dans les molécules et les cellules au fil du temps. Cela entraîne un déclin progressif des capacités physiques et mentales et un risque accru de maladie, voire de décès. Ces changements ne sont ni linéaires ni cohérents et ne sont pratiquement pas liés à l'âge d'une personne en années. La variation observée du vieillissement n’est pas aléatoire. Outre les changements biologiques, le vieillissement est souvent associé à d’autres événements de la vie, comme la retraite, le déménagement dans un logement plus convenable et le décès d’amis et de partenaires.
Problèmes de santé courants associés au vieillissement
Les problèmes courants à mesure que vous vieillissez comprennent la perte auditive, les cataractes et les erreurs de réfraction, les douleurs au dos et au cou, l'arthrose, la maladie pulmonaire obstructive chronique, le diabète, la dépression et la démence. À mesure que les gens vieillissent, ils sont plus susceptibles de rencontrer plusieurs problèmes de santé à la fois.
Le vieillissement se caractérise également par l’émergence de nombreux problèmes de santé complexes, communément appelés syndromes de vieillissement. Ils surviennent souvent en raison de multiples facteurs sous-jacents et comprennent l’asthénie, l’incontinence urinaire, les chutes, le délire et les escarres.
Facteurs qui affectent le bien vieillir
Vivre longtemps offre des opportunités aux personnes âgées et à leurs familles, mais aussi à des sociétés entières. Des années supplémentaires offrent la possibilité d'entreprendre de nouvelles activités telles que la formation continue, le démarrage d'une nouvelle carrière ou l'assouvissement d'une passion longtemps négligée. Les personnes âgées contribuent également de diverses manières à leur famille et à leur communauté. Toutefois, l’ampleur de ces opportunités et contributions dépend largement d’un facteur : la santé.
Les données suggèrent que la proportion de personnes vivant bien est généralement restée stable, ce qui signifie que ceux qui vivent passent des années supplémentaires en moins bonne santé. Si les individus peuvent vivre ces années supplémentaires en bonne santé et dans un environnement favorable, leur capacité à faire les choses qu’ils aiment ne sera pas très différente de celle d’une personne plus jeune. Si les personnes âgées passent la majeure partie de ces années supplémentaires à souffrir d’un déclin de leurs capacités physiques et mentales, les conséquences pour elles et pour la société seront plus graves.
Bien que certaines différences dans la santé des personnes âgées soient génétiques, la plupart sont attribuables aux environnements physiques et sociaux des individus – notamment leur domicile, leur quartier et leur communauté, ainsi qu’à leurs caractéristiques personnelles – telles que leur sexe, leur race ou leur statut socio-économique. Les environnements dans lesquels vivent les individus en tant qu’enfants – ou même en tant qu’embryons – ainsi que leurs traits de personnalité ont un impact à long terme sur la façon dont ils vieillissent.
Les environnements physiques et sociaux peuvent influencer la santé directement ou par le biais d’obstacles ou d’incitations qui influencent les opportunités, les décisions et les comportements en matière de santé. Le maintien de comportements sains tout au long de la vie, notamment une alimentation équilibrée, le maintien d’une activité physique et l’abstention de fumer, contribuent tous à réduire le risque de maladies non transmissibles, à améliorer les capacités physiques et mentales et à retarder la dépendance aux soins.
Des environnements physiques et sociaux favorables permettent aux individus de faire ce qu’ils jugent important à leurs yeux, malgré le déclin de leurs capacités. Des exemples d’environnements favorables comprennent les bâtiments publics, les transports sûrs et accessibles et les endroits faciles à déplacer. Lors de l’élaboration d’une réponse de santé publique au vieillissement, il est important de considérer non seulement les approches individuelles et environnementales qui atténuent les pertes liées à l’âge, mais également les approches susceptibles de promouvoir le rétablissement, l’adaptation et le développement psychosocial.
Les défis liés à la réponse à une population vieillissante
Il n’existe pas de spécifications uniformes pour les personnes âgées. Certaines octogénaires ont des capacités physiques et mentales similaires à celles de nombreux trentenaires. En revanche, d’autres personnes souffrent d’une baisse significative de leurs capacités à un âge beaucoup plus jeune. Une réponse globale de santé publique doit tenir compte de cette grande diversité de personnes âgées et de leurs besoins.
Cette variation observée dans le vieillissement n’est pas aléatoire. Cela est dû en grande partie à l’environnement physique et social des individus et à l’impact de cet environnement sur leurs opportunités et leur comportement en matière de santé. La relation que nous entretenons avec notre environnement est influencée par des caractéristiques personnelles telles que la famille dans laquelle nous sommes nés, notre sexe et notre race, ce qui entraîne des disparités en matière de santé.
On suppose souvent que les personnes âgées sont faibles ou qu’elles sont dépendantes et constituent un fardeau pour la société. Les professionnels de la santé publique et la société dans son ensemble doivent s’attaquer à ces attitudes négatives à l’égard du vieillissement, qui peuvent conduire à la discrimination et affecter la manière dont les politiques sont élaborées et les possibilités offertes aux personnes âgées de mener une vie saine une fois âgées.
La mondialisation, les progrès technologiques (par exemple dans les transports et les communications), l'urbanisation, la migration et l'évolution des normes de genre affectent la vie des personnes âgées de manière directe et indirecte. La réponse de santé publique doit reconnaître ces tendances actuelles et attendues et élaborer des politiques en conséquence.