Il est vrai que l’histoire du couteau fait partie intégrante de l’histoire des ustensiles de cuisine à travers le monde, mais elle fait aussi partie intégrante de l’histoire de la civilisation, du progrès et du développement technique dont l’humanité a été témoin depuis l’Antiquité. Les fouilles modernes indiquent que les débuts de l'utilisation de cet outil important remontent à avant Homo sapiens, c'est-à-dire il y a au moins 3 millions d'années.
En raison de cette longue histoire, certains considèrent le couteau comme l'une des technologies les plus importantes de l'histoire de l'humanité, car il a permis aux humains depuis le début d'interagir avec le monde qui les entoure, de changer ce monde et de le manipuler en gravissant les échelons. la chaîne alimentaire, la chasse, la plantation et la récolte jusqu'à la construction de villes et d'autres choses. En d’autres termes, on peut dire que le couteau est l’un des outils qui ont permis l’émergence du monde de la technologie, du monde des armées, des guerres, de la culture, de la science et du monde dans lequel nous vivons actuellement.
Le couteau pharaonique Jabal Al-Arki est l'un des couteaux les plus anciens, les plus beaux et les plus célèbres au monde. Ce couteau , en silex et en ivoire d'éléphant gravé, remonte à 3450 avant JC, soit l'époque de la Seconde civilisation Nadique. En décrivant le couteau trouvé dans la plus ancienne ville de l'Egypte ancienne, la ville d'Abydos, le linguiste et égyptologue français Georges Haroun Panedetti, qui l'a acheté pour le musée du Louvre en 1914, dit qu'il s'agit d'un « vieux couteau avec une merveilleuse beau manche en ivoire. Il s'agit d'un chef-d'œuvre de la sculpture datant d'avant les dynasties dirigeantes, réalisé avec un savoir-faire et une élégance remarquables. C’est un travail d’une étonnante précision. Il y a d’un côté une scène de chasse et de l’autre une scène de guerre ou de raid.
Il ne fait aucun doute que l'utilisation de couteaux en pierre polie et tranchante avec des manches en bois, en os et en ivoire, pour lesquels les anciens Égyptiens étaient connus, constitue le deuxième changement technique ou qualitatif historique après les utilisations initiales et primitives des hommes des cavernes qui reposaient sur des pierres dentelées. et des coquillages pointus.
Ce qui s'appliquait autrefois au couteau et à la pierre s'applique à la plupart des ustensiles de cuisine.
Cependant, le troisième et important changement dans l'histoire du couteau ne s'est produit qu'au début de la découverte et de l'exploitation des métaux en Asie occidentale, en 3000 avant JC, lorsque les gens ont commencé à produire des couteaux en métal. Tout a commencé avec le cuivre.
Avant l'âge du bronze, les couteaux étaient décorés de plumes et de peaux d'animaux et étaient une grande source de fierté pour les guerriers et les anciens des tribus. Avec l'avènement de l'âge du bronze, après avoir appris les moyens de combiner l'étain et le cuivre, nous avons commencé à voir épées et couteaux en bronze dans certaines régions d'Asie et d'Europe. Bien que ce type de couteau soit plus durable que d’autres matériaux, il nécessitait un affûtage continu, ce qui a conduit au développement de méthodes et de techniques d’affûtage connues plus tard par l’homme. Le tranchant et le design du couteau à cette époque sont l’une des choses les plus attrayantes à posséder.
Le couteau de fer que nous utilisons actuellement n'a vu le jour qu'après l'aube de l'âge du fer et les Hittites des montagnes d'Anatolie et du Croissant Fertile ont monopolisé l'utilisation du fer dans leur fabrication d'armes et d'épées. est entré dans le monde du couteau par ses larges portes, et ne l'a pas quitté jusqu'à présent.
Il ne fait aucun doute que la capacité d'exploiter et de développer le fer a donné aux Hittites et aux Philistins une supériorité militaire sur leurs ennemis, les Babyloniens, les Égyptiens et les Hébreux. Cependant, la haute qualité du fer et ses techniques sont venues des Grecs, d'Alexandre le Grand et sa célèbre épée.
En fin de compte, l'accès des gens à un matériau solide et durable, capable de conserver sa forme et ses membres, était extrêmement important à l'époque et constituait un saut qualitatif dans les mondes primitifs de la fabrication.
Cependant, le passage de l’usage militaire et sanglant des techniques de fabrication du fer à l’usage domestique et en cuisine ne s’est produit que plus tard en France, en Allemagne et au Japon (ces pays se sont influencés mutuellement dans la fabrication du couteau de chef moderne).
Ces pays étaient parmi les centres les plus importants pour la fabrication d'excellentes épées, et c'est dans les mêmes usines et fonderies des villes allemandes de Solingen et Seki, au Japon, qu'est né le couteau de chef moderne et avancé.
Les techniques de fabrication du fer à Solingen, en Allemagne, remontent à deux mille ans, comme l'indiquent de récentes fouilles archéologiques, mais le monde de la fabrication et de la production de couteaux à grande et moderne échelle n'a commencé qu'au début du XVIIIe siècle avec les produits du Peter Henckels fabrique des outils ménagers, notamment le couteau .
Les premiers couteaux de chef allemands modernes étaient solides, grands, tranchants et avaient une lame incurvée adaptée à la coupe, contrairement aux couteaux japonais et français, qui étaient conçus pour trancher.
Bien que le Japon soit riche en fer et en charbon et qu'il soit très connu pour sa haute technologie dans le monde du fer et des épées depuis de nombreux siècles, et que les épées en lin ou épées de samouraï font partie intégrante de sa culture et de son histoire, la diffusion de l'art moderne Le couteau n'est apparu qu'avec l'arrivée des Portugais et le début de la culture du tabac, qui ont commencé à fabriquer des couteaux spéciaux pour couper les plants de tabac. La conversion de nombreux ateliers et fonderies de fabrication d'épées à fabrication de couteaux à la fin du XIXème siècle, après l'interdiction du port d'épées en lin ou de sabres de samouraï, a contribué à diffuser la coutellerie à grande échelle jusqu'à arriver aujourd'hui aux couteaux les plus célèbres, ou ce qu'on appelle le couteau « Gyuto » et le couteau « Gyuto », « Santoku », celui qui perce le ventre.
Il existe bien sûr de nombreux types de couteaux de cuisine, comme le couteau de cuisine ordinaire, le couteau à pain qui est généralement dentelé de manière appropriée pour trancher, le couteau à steak dentelé, le couteau de boucher, le couperet à désosser , le couteau à huîtres court et le couteau de table traditionnel. couteau.
Au Moyen Âge, les couteaux étaient fabriqués avec des manches en ivoire et en os et avaient des pointes pointues capables de couper et de couper. Ils étaient peu nombreux et les gens se vantaient de les utiliser pendant le dîner.
Il faut mentionner ici que le rôle du couteau en Europe, d'outil pour couper et préparer les aliments, en particulier la viande, à outil pour manger et partie intégrante de la vaisselle de base, ne s'est produit qu'au Moyen Âge et parmi les membres de la haute société. Des classes. Au XVe siècle, le port d’un couteau était réservé aux individus à qui il était interdit de porter des armes. Les couteaux étaient également vendus comme ensembles de couteaux de chasse et de cuisine, et cela n'a changé qu'avec la disparition de la vie de chasseur et la propagation de la vie civile. Ensuite, le couteau a commencé à apparaître à côté de la cuillère, puis à côté de la cuillère et de la fourchette.
Avant le XVIIe siècle, les familles royales et les classes supérieures des sociétés européennes utilisaient des couteaux en argent, puis en or. Ces familles ont commencé à apposer leurs sceaux gravés sur ces couteaux.
- Dans les premières colonies américaines, les colons regardaient généralement avec méfiance les couteaux de cuisine, ils étaient donc rarement utilisés, et les gens assis à table en partageaient parfois l'usage. Les gens tenaient la cuillère avec la main gauche et le couteau avec la main droite pour couper la viande, jusqu'à ce qu'ils changent d'habitude et commencent à utiliser la cuillère avec la main droite, comme c'est le cas aujourd'hui. Plus tard, les nouveaux Américains ont commencé à se détourner des couteaux dentelés que désiraient les chasseurs, au profit des couteaux à pointe émoussée, une tradition commencée par le cardinal français Armand-Jean Richelieu au milieu du XVIIe siècle, et c'est pourquoi de nombreux chercheurs le considèrent comme le parrain. du couteau de table moderne. On sait que c'est Richelieu qui conseilla au roi Louis XIV de promulguer une loi interdisant les couteaux tranchants et pointus à table et dans la rue, afin de réduire l'intensité de la violence dans la société de la fin du XVIIe siècle. Alors que certains pensent que Richelieu, comme Confucius, pensait que les couteaux tranchants provoquaient la violence et les guerres, l'histoire raconte que sa décision contre les couteaux tranchants est intervenue après que le ministre des Finances de l'époque, Pierre Séguier, ait utilisé un couteau sur la table qu'ils réunissaient dans sa maison. comme bâton pour décaper et nettoyer les dents. Ce comportement était répandu parmi les membres des classes supérieures, car il leur était difficile de séparer la fonction du couteau comme outil de coupe et comme outil pour coudre, nettoyer, creuser, tuer, etc.
Mais certains disent que l'introduction de la fourchette dans la gamme de vaisselle principale à cette époque est ce qui a conduit au déclin de la popularité du couteau pointu, car la fourchette a été remplacée par le couteau en tant qu'outil tranchant avec une plus grande capacité à poignarder. et ramasser des morceaux de nourriture. Autrement dit, la fourchette a trouvé sa place et son identité dans la série des ustensiles de ménage, de cuisine et de table, après que le couteau ait joué son rôle pendant de nombreux siècles.
Du couteau personnel court au couteau de table à lame longue, et de la pierre au fer, le couteau a évolué et a accompagné l'homme dans son long voyage et s'est adapté à lui, au point qu'il s'est répandu et est devenu partie intégrante du plastique moderne et bon marché. des outils que l'on trouve partout.
* Couteaux en liège
Décrivant le couteau Kurki, Maharaja Padma Rana, qui fut Premier ministre du Népal dans les années 1940, a déclaré : « Le Kurki est l'arme nationale et religieuse des Gurkhis (soldats népalais), et les Gurkhis doivent le porter lorsqu'ils sont éveillés et le mettre sous tension. l’oreiller après la retraite. En d’autres termes, il est difficile de séparer le kyuki et le gurkhi, car ce sont les deux faces d’une même médaille.
Ce couteau, qui peut être utilisé comme une épée, est l'un des couteaux les plus efficaces en termes de coupe, de lancer et de coupe. Les Népalais l'utilisent traditionnellement à la maison, pour planter, récolter, ouvrir des boîtes de conserve, écorcher les animaux, couper du bois, creuser, etc., et surtout dans les opérations de combat et éliminer l'ennemi d'un seul coup, car il permet à son propriétaire d'infliger de graves dégâts. sur son adversaire en raison de la forme incurvée de la lame.
La renommée du couteau, considéré comme un couteau national et un symbole du courageux soldat népalais, a commencé à l'époque des Britanniques en Inde et des tentatives de répression des mouvements rebelles là-bas, au début du XIXe siècle. Cependant, l'histoire de ce couteau efficace et mortel, utilisé dans divers rituels et cérémonies populaires, semble bien plus longue et remonte à plus de 2 500 ans, ce qui en fait l'un des plus anciens couteaux connus au monde. Les informations disponibles indiquent que la forme unique de la lame du couteau descend de la forme de l'épée grecque, connue sous le nom d'épée « kopis », et que la forme du couteau korki est très similaire à celle de l'épée de cavalerie macédonienne connue. comme la « mushaira ». C'est l'épée que la cavalerie et les soldats d'Alexandre le Grand portaient avec eux lorsqu'ils envahirent le nord-ouest de l'Inde au IVe siècle avant JC. Il semble que les forgerons du Népal se soient inspirés de cette forme et aient travaillé à travers les âges pour développer ce qui répond à leurs besoins à travers les âges. La forme de l'épée grecque remonte également à celle de l'épée pharaonique dite « Khopesh », dont un modèle a été retrouvé dans la tombe de Toutankhamon, et avant cela de l'épée assyrienne « Spara ».