Aujourd'hui, l'UNICEF a expédié par avion plus de 43 000 doses du vaccin antipaludique R21/Matrix-M à Bangui, en République centrafricaine, et plus de 120 000 doses supplémentaires seront expédiées dans les prochains jours. La République centrafricaine est le premier pays à recevoir le vaccin antipaludique R21 pour la vaccination systématique des enfants, ce qui représente une nouvelle avancée dans la prévention de la maladie et pour sauver la vie des enfants.
Le vaccin R21 est le deuxième vaccin antipaludique recommandé par l'organisation pour être administré aux enfants vivant dans les zones d'endémie. Si l'on ajoute à cela la précédente recommandation de l'OMS concernant le vaccin RTS,S, l'approvisionnement en vaccins est désormais suffisant pour étendre la vaccination contre le paludisme en Afrique. L'Alliance du Vaccin GAVI finance le déploiement des deux vaccins.
« Avec deux produits désormais disponibles dans les pays, l'augmentation de l'approvisionnement en vaccins contre le paludisme va changer la donne pour la survie et la santé des enfants », a déclaré Leila Bakala, directrice de la Division des approvisionnements de l'UNICEF. « Nos inquiétudes antérieures quant à la capacité de l’offre à répondre à la demande se sont clairement dissipées », a-t-elle poursuivi. « Notre priorité est désormais de vacciner tous les enfants à risque. »
Les vaccins R21 et RTS,S se sont révélés sûrs et efficaces dans la prévention du paludisme chez les enfants, et le vaccin RTS,S a été administré à plus de deux millions d'enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi dans le cadre d'un programme pilote de quatre ans. qui a montré une réduction de 13 pour cent de la mortalité toutes causes confondues.
Le paludisme est l'une des maladies les plus mortelles au monde, tuant chaque année près d'un demi-million d'enfants de moins de cinq ans en Afrique.
La République centrafricaine a l’un des taux de paludisme les plus élevés au monde. En 2022, on estime que 1 733 000 cas de paludisme ont été signalés dans le pays, avec une moyenne d’environ 4 747 cas par jour. La maladie a également coûté la vie à environ 5 180 personnes au cours de l'année, soit 14 décès par jour.
« Disposer de deux vaccins sûrs et efficaces signifie que nous bénéficions d'une plus grande sécurité d'approvisionnement en vaccins et que nous pouvons donc être plus sûrs de répondre aux besoins des pays », a déclaré le Dr Sania Nishtar, PDG de GAVI Vaccine Alliance. « Ce qui est le plus important, c'est que les pays. là où nos vaccins peuvent être efficaces « Le plus grand impact serait de les obtenir, en sauvant des milliers de vies chaque année et en apportant un soulagement aux familles, aux communautés et aux systèmes de santé dans leur ensemble. »
La République centrafricaine, ainsi que le Tchad, la Côte d'Ivoire, la République démocratique du Congo, le Mozambique, le Nigeria, le Soudan du Sud et l'Ouganda, se préparent à recevoir des livraisons du vaccin R21.
À ce jour, environ 4,33 millions de doses du vaccin RTS,S ont été livrées à huit pays qui fournissent actuellement le vaccin dans le cadre de leurs programmes de vaccination systématique des enfants dans le cadre de leurs plans nationaux de lutte contre le paludisme : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Ghana, Kenya, Libéria. , le Malawi et la Sierra Leone. Le Burundi et le Niger viennent ensuite dans la liste des expéditions de vaccins RTS,S.
Les livraisons de vaccins aux pays financés par GAVI Vaccine Alliance dépendent des demandes des gouvernements et de leur volonté d'inclure le vaccin dans les programmes de vaccination systématique.
L'Alliance GAVI, l'UNICEF, l'OMS et leurs partenaires soutiennent les gouvernements alors qu'ils se préparent à recevoir et à commencer à utiliser les vaccins. Cela implique d’aider les pays à élaborer des plans de mise en œuvre des vaccins et des stratégies de communication, à organiser la formation des agents de santé et à impliquer les communautés, et à garantir une capacité adéquate de la chaîne du froid.
Le Dr Kate O'Brien, directrice du Département d'immunisation, de vaccins et de produits biologiques à l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré : « Les vaccins contre le paludisme, inclus dans les outils disponibles dans les plans nationaux complets de lutte contre le paludisme, réduiraient considérablement le nombre d'enfants atteints de la petite enfance. décès et pourrait contribuer à revitaliser les efforts de lutte contre le paludisme Avec l'ajout du vaccin R21 aux vaccins RTS et S pour une utilisation dans les programmes nationaux de vaccination, l'utilisation du vaccin contre le paludisme continuera à se développer dans certaines régions d'Afrique où le paludisme reste une cause majeure de mortalité infantile. mortalité et suscitera une forte demande communautaire en vaccins. « Le paludisme est une opportunité pour les enfants de recevoir d’autres vaccins qui peuvent être nécessaires, ce qui permettra de sauver davantage de vies. »
Les vaccins contre le paludisme constituent un complément important aux efforts de lutte contre la maladie. Une planification minutieuse est nécessaire pour garantir le succès de l’introduction des vaccins antipaludiques et pour les combiner avec d’autres interventions, notamment les moustiquaires imprégnées d’insecticide ou la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent, la chimioprophylaxie, les diagnostics et les traitements immédiats, afin de maximiser l’impact sur la santé publique.