Faits marquants
- Clostridium botulinum est une bactérie qui génère des toxines dangereuses (toxines botuliques) dans des conditions de faible teneur en oxygène.
- La toxine botulique est l’une des substances les plus mortelles connues.
- Les toxines botuliques altèrent les fonctions nerveuses et peuvent provoquer une paralysie respiratoire et musculaire.
- Le botulisme humain peut faire référence au botulisme d'origine alimentaire, au botulisme infantile, au botulisme par plaie, au botulisme par inhalation ou à d'autres formes d'empoisonnement.
- Le botulisme d'origine alimentaire, provoqué par la consommation d'aliments mal préparés, est rare mais potentiellement mortel s'il n'est pas rapidement diagnostiqué et traité avec un antivenin.
- Les aliments faits maison en conserve, en conserve ou fermentés sont une source courante de botulisme d'origine alimentaire et leur préparation nécessite une prudence particulière.
Aperçu
Le botulisme d'origine alimentaire est une maladie grave qui peut être mortelle, mais qui est relativement rare. Il s’agit d’une intoxication qui résulte généralement de l’ingestion de neurotoxines puissantes, c’est-à-dire les toxines botuliques, qui se forment dans les aliments contaminés. Le botulisme ne se transmet pas d'une personne à une autre.
Les spores produites par C. botulinum résistent à la chaleur et se propagent largement dans l'environnement. Elles apparaissent, se développent puis sécrètent des toxines en l'absence d'oxygène. Il existe 7 types distincts de botulisme, du type A au type G. Quatre de ces types (c'est-à-dire les types A, B, E et, dans de rares cas, le type F) provoquent le botulisme humain. Les types C, D et E provoquent des maladies chez d'autres mammifères, oiseaux et poissons.
Les toxines botuliques sont ingérées par des aliments mal préparés dans lesquels les germes ou les spores survivent puis se développent et génèrent des toxines. Le botulisme humain est principalement d'origine alimentaire, mais peut également survenir à la suite d'une infection intestinale par C. botulinum chez les nourrissons, d'une blessure ou d'une inhalation.
Symptômes du botulisme d'origine alimentaire
Les toxines botuliques provoquent une neurotoxicité et affectent ainsi le système nerveux. Le botulisme d'origine alimentaire se caractérise par une paralysie flasque descendante pouvant entraîner une insuffisance respiratoire. Les premiers symptômes comprennent une fatigue prononcée, une faiblesse et des étourdissements, généralement suivis d'une vision floue, d'une bouche sèche, ainsi que d'une dysphagie et d'une dysarthrie. Des symptômes de vomissements, de diarrhée, de constipation et de gonflement abdominal peuvent également apparaître. La maladie peut évoluer pour entraîner une sensation de faiblesse au niveau du cou et des bras puis toucher les muscles respiratoires et les muscles du bas du corps. Il ne développe pas de fièvre et ne perd pas connaissance.
Les symptômes n’apparaissent pas à cause du germe lui-même, mais plutôt à cause de la toxine qu’il génère. Ils apparaissent généralement dans un délai compris entre 12 et 36 heures (soit un délai allant d'un minimum de quatre heures à un maximum de huit jours) après l'exposition. L'incidence du botulisme est faible, mais le taux de mortalité qui en résulte est élevé si la maladie n'est pas diagnostiquée rapidement et si elle n'est pas traitée de manière appropriée et immédiate (en administrant précocement une antitoxine et en prodiguant des soins respiratoires intensifs). La maladie peut être mortelle dans un pourcentage de cas compris entre 5 et 10 pour cent.
Exposition à la maladie et sa transmission
Botulisme d'origine alimentaire
Clostridium botulinum est une bactérie anaérobie, ce qui signifie qu'elle ne peut se développer qu'en l'absence d'oxygène. Le botulisme d'origine alimentaire survient lorsque Clostridium botulinum se développe et produit des toxines dans les aliments avant leur consommation. C. botulinum génère des spores qui se propagent largement dans l'environnement, notamment dans le sol, l'eau des rivières et les mers.
Les bactéries se développent et des toxines se forment dans les produits à faible teneur en oxygène et dans certaines combinaisons de paramètres de température de stockage et de conservation. Cela se produit le plus souvent dans les aliments légèrement conservés et les aliments mal préparés ou mis en conserve à la maison.
C. botulinum ne se développera pas dans des conditions acides (pH inférieur à 4,6) et par conséquent, aucune toxine ne se formera dans les aliments acides (cependant, un pH faible ne décomposera pas les toxines précédemment formées). Des combinaisons de basses températures de stockage, de teneur en sel et/ou de pH sont également utilisées pour empêcher la croissance bactérienne ou la formation de toxines.
Des toxines botuliques ont été trouvées dans divers aliments, en particulier dans les légumes conservés peu acides tels que les haricots verts, les épinards, les champignons et les betteraves. Poisson, y compris thon en conserve et poisson fermenté, salé et fumé ; Et des produits carnés comme le porc salé et la saucisse. Les aliments concernés varient selon les pays et reflètent les habitudes alimentaires locales et les procédures de conservation des aliments. Des aliments préparés commercialement sont parfois impliqués.
Les spores de C. botulinum résistent à la chaleur, mais les toxines des spores générées par les spores dans des conditions anaérobies sont détruites par ébullition (si la température interne est supérieure à 85°C pendant 5 minutes ou plus, par exemple). Par conséquent, les aliments prêts à consommer conservés dans des récipients à faible teneur en oxygène provoquent plus souvent le botulisme d’origine alimentaire.
Les échantillons alimentaires associés à des cas suspects doivent être obtenus immédiatement, stockés dans des récipients correctement scellés et envoyés aux laboratoires pour déterminer la cause et prévenir d'autres cas.
Botulisme infantile
Le botulisme infantile touche principalement les nourrissons de moins de 6 mois. Contrairement au botulisme d'origine alimentaire, qui est provoqué par l'ingestion de toxines préformées dans les aliments, le botulisme infantile survient lorsque les nourrissons ingèrent des spores de C. botulinum, qui se transforment en spores qui envahissent les intestins et propagent les toxines. Ce type d'intoxication ne touche pas la plupart des adultes et des enfants de plus de 6 mois environ en raison de la présence de défenses naturelles dans les intestins qui se développent au fil du temps et protègent contre la formation et la croissance des bactéries.
Clostridium botulinum, qui infecte les nourrissons, provoque de la constipation, une perte d'appétit, une faiblesse, une altération du son des pleurs et une perte significative du contrôle des mouvements de la tête. Bien qu’il existe de multiples sources possibles d’infection par le botulisme infantile, le miel contaminé par des spores a été associé à un certain nombre de cas. Par conséquent, les parents et les tuteurs sont avertis de ne pas donner du miel aux nourrissons avant qu’ils n’atteignent l’âge d’un an.
Botulisme causé par des blessures
Le botulisme par plaie est rare et survient lorsque des spores pénètrent dans l'organisme à partir d'une plaie ouverte et sont capables de se reproduire dans un environnement anaérobie. Ses symptômes sont similaires à ceux du botulisme d’origine alimentaire, mais leur apparition peut prendre jusqu’à deux semaines. Cette forme de la maladie a été associée à la consommation de substances addictives, notamment l’injection d’héroïne noire.
Botulisme par inhalation
Le botulisme par inhalation est rare et ne se produit pas naturellement, mais peut, par exemple, être associé à des événements accidentels ou intentionnels (par exemple le bioterrorisme) entraînant la libération de toxines dans les aérosols. Le botulisme par inhalation provoque les mêmes effets cliniques que le botulisme d'origine alimentaire. La dose létale médiane estimée chez l'homme est de 2 nanogrammes de toxine botulique par kilogramme de poids corporel, soit trois fois la dose dans les cas d'origine alimentaire.
Après l'inhalation de toxines, les symptômes commencent à apparaître dans un délai de 1 à 3 jours, et la période avant l'apparition des symptômes est plus longue à de faibles niveaux d'intoxication. Les symptômes se développent d'une manière similaire à leur développement lors de l'ingestion de toxine botulique et aboutissent à une paralysie musculaire et à une insuffisance respiratoire.
Si une exposition à des toxines par inhalation de gouttelettes est suspectée, le patient et les autres personnes doivent être protégés contre toute exposition ultérieure. Les vêtements du patient doivent être retirés et rangés dans des sacs en plastique afin qu'ils puissent être bien lavés à l'eau et au savon. Le patient doit être lavé et décontaminé immédiatement.
Autres types d'empoisonnement
Le botulisme hydrique peut théoriquement résulter de l'ingestion de toxines préformées. Cependant, étant donné que les procédés standards de traitement de l’eau (tels que l’ébullition ou la désinfection avec une solution d’hypochlorite d’eau de Javel à 0,1 %) détruisent les toxines, les risques sont limités.
Quant au botulisme de cause inconnue, il survient généralement chez l'adulte chez lequel il n'est pas possible d'identifier des sources provenant de la nourriture ou de blessures. Ces conditions peuvent être comparées au botulisme infantile et peuvent survenir lorsque la flore intestinale change à la suite d'une intervention chirurgicale ou d'un traitement antibiotique.
Des effets indésirables ont été rapportés lorsque des patients utilisaient des toxines pures à des fins médicales ou cosmétiques, voir rubrique « Botox » ci-dessous.
"Botox"
C. botulinum est la même bactérie utilisée dans la production de Botox, un produit pharmaceutique utilisé principalement sous forme d'injections à des fins médicales ou cosmétiques. Le traitement au Botox utilise la neurotoxine botulique de type A après avoir été nettoyée et fortement diluée. Le traitement est administré dans un cadre de soins médicaux, est spécifiquement conçu en fonction des besoins du patient et est généralement bien toléré par le patient, bien que certains effets secondaires aient été observés.
Diagnostic et traitement
Le diagnostic repose généralement sur les antécédents cliniques et un examen physique suivis d'une confirmation en laboratoire, y compris la démonstration de la présence de toxine botulique dans le sérum, les selles ou les aliments, ou une culture de C. botulinum à partir de selles, d'une plaie ou d'aliments. Le botulisme est parfois mal diagnostiqué et est souvent confondu avec le syndrome de Guillain-Barré ou la myasthénie grave.
L'antitoxine doit être administrée dès que possible après le diagnostic clinique, car elle permet de réduire efficacement la mortalité. Les cas graves de botulisme nécessitent un traitement de soutien, notamment une ventilation mécanique, qui peut être nécessaire pendant des semaines, voire des mois. Les antibiotiques ne sont pas nécessaires (sauf en cas de botulisme provoqué par des blessures). Il existe un vaccin contre le botulisme, mais il est rarement utilisé car son efficacité n’a pas été pleinement évaluée et ses effets secondaires négatifs ont été prouvés.
protection
La prévention du botulisme alimentaire repose sur de bonnes pratiques de transformation des aliments, notamment lors du chauffage/stérilisation, et sur l'hygiène. Le botulisme d'origine alimentaire peut être prévenu en inactivant les bactéries et leurs spores dans les produits stérilisés à la chaleur (par exemple par distillation) ou en conserve, ou en empêchant la croissance des bactéries et la génération de toxines dans d'autres produits. Les formes végétatives des spores peuvent être détruites par l’ébullition, mais les spores peuvent encore survivre après l’ébullition, même si celle-ci dure plusieurs heures. Cependant, les spores peuvent être tuées par un traitement à des températures extrêmement élevées, comme celles utilisées dans les conserves commerciales.
La pasteurisation thermique utilisée dans le commerce (y compris les produits pasteurisés enrobés sous vide et les produits pasteurisés à chaud) peut ne pas suffire à tuer toutes les spores. La sécurité de ces produits doit donc reposer sur la prévention de la croissance des spores et de la génération de toxines. La température dans les dispositifs de refroidissement et la teneur en sel et/ou acide empêchent la croissance de germes et la génération de toxines.
Les cinq commandements pour garantir la sécurité alimentaire publiés par l'Organisation mondiale de la santé constituent la base des programmes éducatifs destinés à former les manipulateurs d'aliments et à éduquer les consommateurs. Ces commandements sont particulièrement importants pour prévenir les intoxications alimentaires.
Les cinq commandements sont :
- Maintenir la propreté
- Séparez les aliments crus des aliments cuits
- Bien cuire les aliments
- Maintenir les aliments à des températures sûres
- Utiliser de l’eau et des matières premières saines