الطلح (أو السنط أو أكاسيا، Acacia Bark)، هي نبتة شوكية وهي على قدر من السمية وتتميز بطول الأشواك . اسم لمجموعة ضخمة من النباتات تنتمي إلى عائلة البازلاء والفاصوليا. تُسمَّى أحيانًا بالميموسس. تنمو الأكاسيا وتتكاثر في معظم الأقطار الدافئة؛ ويندر أن تنمو في المناطق الحارة الجافة بحجم يزيد عن حجم شجيرة. لكنها من الممكن أن تنمو وتصبح شجرة ضخمة الجذع في الأقاليم ذات المياه الوفيرة. ينمو نبات الأكاسيا بسرعة لكنه لا يعمِّر طويلاً. إنّ نَوَّار الوطل وهو نوع من الأكاسيا شعار لأستراليا، ويُستعمل كخلفيةٍ لشعار النبّالة.
كان جنس الطلح يضم ما يقارب 1.300 نوع، حوالي 960 منها موطنه الأصلي أستراليا، والبقية موزعة حول المناطق المعتدلة-الدافئة في نصفي الكرة الشمالي والجنوبي، ومنها أوربا، أفريقيا، جنوب آسيا، والأمريكتين (انظر قائمة أنواع الطلح. ومع ذلك، ففي 2005، تم تقسيم الجنس إلى خمسة أجناس منفصلة تحت قبيلة "Acacieae". جنس الطلح (sensu stricto) احتفظ بغالبية الأنواع الأسترالية والقليل من الأنواع الإستوائية في آسيا، مدغشقر، وجزر الهادي. معظم الأنواع خارج أستراليا، وعدد قليل من الأنواع الأسترالية، أعيد تصنيفها ضمن Vachellia وSenegalia. الجنسين الآخرين، Acaciella وMariosousa، يضم كل منهم عشرات الأنواع من الأمريكتين.
التسمية
شجرة طلح بالقرب من نهاية نطاق توزيعها في صحراء النقب جنوب فلسطين .
الطلح الذهبي، الزهرة الوطنية لأستراليا.
السنط، تسمية مصرية قديمة، ومن مرادفاته العربية الأكاسيا، الأقاقيا، أم غيلان، ديلم، سلم، سَمُر، سيالة، طلح ومنه الاسم: طلحة، كتر، كاد هندي مقابل التسمية الثنائية (أكاسيا كاتاشو).
التصنيف
في أكثر من 1.300 نوع من الطلح، التقييد التقليدي ليس مورفولوجياً. أدى هذا الاكتشاف إلى تقسيم الطلح إلى خمس أجناس، جنباً إلى جنب مع إعادة النمذجة المثيرة للجدل للجنس الذي يضم الأنواع الأسترالية بدلاً من الأنواع الأفريقية الأصلية، في استثناء للقواعد التقليدية للأولوية التي تستلزم تصديق من المؤتمر النباتي الدولي.
كان القرار مثير للجدل، واستمر النقاش، مع قرار بعض علماء التصنيف (والكثير من علماء الأحياء الآخرين) الاستمرار في استخدام التقييد التقليدي للجنس Acacia sensu lato، حالياً على الأقل ،هذا الاستخدام يتعارض مع القرارات التي أتخذت مرتين متتاليتين من قبل المؤتمر النباتي الدولي.عند تقسيم الجنس، فالأنواع التقليدية من الطلح الأفريقي موجودة حالياً في جنس Vachellia وSenegalia، وبعض الأنواع الأمريكية موجودة ضمن Acaciella وMariosousa، ولا تزال غالبية الأنواع الموجودة ضمن جنس Acacia تقتصر
اقترح العالم النباتي الكوينزلاندي لس پدلي تحت جنس Phyllodineae كإعادة تسمية لجنس Racosperma ونشر الأسماء الثنائية.
في التعبير الدارج، يطلق أحياناً مصطلح "الطلح" acacia على الأنواع المتضمنة في جنس Robinia، والتي تقع أيضاً ضمن فصيلة pea. Robinia pseudoacacia، الأنواع الأمريكية الأصلية المعروفة محلياً باسم الجراد الأسود، تسمى أحياناً "الطلح الكاذب" في الزراعة داخل المملكة المتحدة وفي أنحاء أوروپا.
التوزيع الجغرافي
غالباً ما تزود الوريقات والراشات بانتفاخات تقوم بحركات النوم واليقظة. الأذنات عادة شوكية بدينة. يضم الجنس قرابة 1200 نوع مهدها المناطق المدارية وشبه المدارية الإفريقية والأسترالية، ممثلة في الوطن العربي بأنواع تلقائية وأخرى مستزرعة لصمغها ذي الاستعمالات الطبية والغذائية، ولحائها الغني بالمركَّبات العفصية المستعملة في الدباغة، ولخشب بعض أنواعها الذي يصلح لصنع الأثاث. ويزرع بعضها لجمال أزهاره أو لطيب عطره.
يعد السّنط من أشهر الأشجار المكونة للغطاء النباتي في الوطن العربي، ممثلاً بما يزيد على 30 نوعاً من أصول إفريقية شرقية، وهذا ما دعا إلى تداخل التسمية المتناقلة لأغلب أنواعها. تنتشر أغلب أنواع الأكاسيا في الجنوب الغربي من الجزيرة العربية، وما تزال معلوماتنا محدودة حول هذه الأنواع، ولكننا نملك معلومات أوسع عن أكاسيا مصر وسيناء وفلسطين والعراق وجنوب إيران.
الوصف
لمعظم الأكاسيا زهور صفراء فاقعة ذات رائحة زكيَّة، ولبعضها زهور بيضاء. تتجمع الزهور الصغيرة جدًا في بعض النباتات مكوِّنةً كرات كاملة. لبعض نباتات الأكاسيا أوراق مثل السرخس وللبعض الآخر ساق عريضة مسطحة تبدو كالأوراق وتقوم بعمل الأوراق ذاتها. يُنْبتُ بعض نبات الأكاسيا أشواكًا حادة، تسمّى في جنوب غرب الولايات المتحدة الأمريكية مخالب القط. وتُنْبِت شجرة مكسيكية تُدعَى بأكاسيا قرن الثور أشواكًا زوجية مثل قرون ثور القطيع. يَنبُت نحو 450 نوعًا من الأكاسيا بمناطق دافئة مختلفة من العالم.
لنبات الأكاسيا خشب ثقيل قوي وتُعطي زهوره مادة العطر. يُعطي لحاء بعض الأشجار الموجودة بأستراليا حمض التَنِّيك، ويُستعمل في صناعة الجلد. ويعطي البعض الآخر في إفريقيا صمغًا مفيدًا يُعرف بالصمغ العربي. تعطي أشجار الأكاسيا في الهند وجنوب شرقي آسيا مادة الكاتشو وهي مادة تُستعمل في صبْغِ الملابس.